Um Tango zu üben, braucht man eigentlich nur eine*n Partner*in und etwas Tangomusik. Das Üben wird noch besser, wenn man einen schönen Boden zum Tanzen hat, bequeme Schuhe, die für das Tangotanzen gemacht sind, einen Raum mit einer schönen Atmosphäre und vor allem andere Leute, die im gleichen Raum tanzen. Aber wenn man beabsichtigt, Tango als ernsthafte Kunstform zu betreiben, muss die Praxis auf eine Weise organisiert werden, die dem förderlich ist. In diesem Abschnitt werde ich einige einfache Prinzipien, Regeln, Bräuche und Haltungen besprechen, die meiner Meinung nach für diesen Zweck nützlich sind.

Es gibt mehrere Formen, die das Üben von Tango annehmen kann: Privat- oder Gruppenunterricht, ein Paar tanzt allein in einem Raum oder einem Studio, eine Gruppen-Practica und eine Milonga – der Gesellschaftstanz. Jede der Formen hat ihre Vor- und Nachteile.

Im goldenen Zeitalter des Tangos lernten die meisten Leute den Tanz informell, voneinander, aber heutzutage sind in der Regel einige Unterrichtsstunden notwendig, um zu beginnen. Gruppenunterricht ist gut, um verschiedene Konzepte und Figuren kennenzulernen, um ein wenig mit verschiedenen Partner*innen zu tanzen, denn in den meisten Kursen werden die Partner*innen häufig gewechselt. Aber in einer Gruppenstunde kann man normalerweise nicht viel individuelles Feedback bekommen. Dafür ist eine Privatstunde besser geeignet. Ein weiterer Vorteil des Privatunterrichts ist, dass man mit einem*r viel erfahreneren Tänzer*in tanzen kann, was an sich schon eine gute Lernerfahrung ist, unabhängig von der Qualität des Unterrichts. Aber um auf ein höheres Niveau zu kommen, muss man mit verschiedenen Partner*innen unterschiedlicher Fortgeschrittenengrade tanzen. Deshalb kann man nicht gut tanzen lernen, indem man nur Unterricht nimmt.

Eine Möglichkeit, weiter zu lernen, ist, sich regelmäßig mit einem*r Partner*in zum Üben zu verabreden. Dies kann entweder bei einer Milonga oder in einem separaten Studio geschehen. Separates Üben in einem Studio hat einige Vorteile – man fühlt sich frei, bestimmte Figuren und Aspekte des Tanzes zu studieren, mitten in einem Lied zu unterbrechen und eine Diskussion zu führen. Aus beruflichen Gründen habe ich viel auf diese Art geübt und habe einige Schwierigkeiten darin gesehen. Die größte ist meiner Erfahrung nach, dass die Partner*innen nur allzu oft anfangen, sich gegenseitig die Schuld zu geben, wenn etwas nicht funktioniert. In den meisten solchen Fällen ist es sehr schwer zu erkennen, wessen Fehler es wirklich ist. Meistens ist es die Schuld derjenigen, die sich beschweren, denn es sind diejenigen mit der defensiven, statt der kreativen Haltung. Allzu oft haben die Partner*innen das Gefühl, dass sie durch die minderen Fähigkeiten ihres*r festen Partner*in zurückgehalten werden. Beide Partner*innen können gleichzeitig solche Illusionen hegen, denn es gibt keine dritte Partei, die ihnen Feedback geben könnte. Ich habe mich viel mit meinen Partnerinnen gestritten und habe viele andere professionelle Paare gesehen, die sich während ihrer Trainingseinheiten erbittert gestritten haben. Ich bin zu dem Schluss gekommen, dass man, damit solche privaten Praktiken gut funktionieren, strenge Disziplin für den eigenen Gedankengang aufbringen muss. Die meiste Zeit muss man den oder die Partner*in „so nehmen, wie er oder sie ist“, ihn oder sie als den oder die Partner*n akzeptieren, zumindest für die Dauer der Übung. Nur dann kann man sich gut auf das eigene Tanzen konzentrieren. Wenn die Notwendigkeit besteht, sich gegenseitig unaufgefordertes Feedback zu geben, muss dafür eine besondere Zeit eingeplant werden.

Meiner Erfahrung nach wird Tango am besten im Kollektiv praktiziert. Es spricht einiges für die Energie der Gruppe, die Inspiration, die man bekommt, wenn viele Menschen im selben Raum sind und gemeinsam dieselbe Kunstform ausüben. Aber es gibt auch andere, logischere Erklärungen dafür, warum das gemeinsame Üben besser funktioniert:

- Man kann viel lernen, indem man andere beobachtet; bessere Tänzer*innen werden wahrgenommen und inspirieren andere, sich zu verbessern.

- Die Tatsache, dass man von anderen gesehen wird, schränkt unangemessenes Tanzen und Verhalten ein.

- Die Notwendigkeit, ständig auf die Bewegungen der anderen Tänzer*innen auf dem Parkett zu reagieren, schult die eigenen Improvisationsfähigkeiten, lässt einen spontaner tanzen.

Die oben genannten Faktoren wirken sich auch dann positiv aus, wenn man sich dafür entscheidet, immer mit dem*derselben Partner*in zu tanzen. Manche Menschen haben das Gefühl, dass Tango so sinnlich ist, dass es nur angemessen ist, ihn mit dem*r intimen Partner*in zu tanzen. Immer mit dem*derselben Partner*in zu tanzen, hat einige Vorteile:

- Es fehlt einem nie an einem*r Partner*in.

- Man lernt, seine*n Partner*in, sich selbst und die gesamte Tanzbeziehung zu akzeptieren und Frieden zu schließen. Das kann für die meisten Menschen eine enorme und positive Herausforderung sein, die die Menschen der älteren Generationen anscheinend viel besser bewältigt haben als die heutigen.

- Ein langjähriges, exklusives Paar entwickelt in der Regel einen eigenen, einzigartigen Stil. Das kann eine positive Sache sein, solange die Integrität des Tangos als Sprache der Kommunikation erhalten bleibt.

Die feste (wenn auch nicht unbedingt exklusive) Partnersituation ist vielleicht der ultimative Weg, Tango zu üben. Sie bietet eine konstantere Basis für Verbesserungen, während eine langfristige Resonanz der künstlerischen Empfindungen zwischen zwei Menschen echte Magie erzeugen kann. Damit dieser Modus jedoch gut funktioniert, muss man ein gutes Maß an emotionaler Reife haben, die nur wenige Menschen besitzen. Ich selbst fühle mich noch nicht ganz bereit dafür. Außerdem kann es sehr schwer sein, eine*n Partner*in zu finden, mit dem man genügend Übereinstimmung in den künstlerischen Prinzipien und Sensibilitäten fühlt. Eine*n festen Partner*in zu haben, mit dem*r man weiterhin Spaß am Tanzen hat, ist eine bedeutende Leistung. Eine Partnerschaft zu haben, in der beide Menschen in der Lage sind, als Tänzer*innen zu wachsen, ist ein Traum, den nur sehr wenige verwirklichen. Wegen solcher Schwierigkeiten landen die meisten Menschen heutzutage beim Tanzen mit einer Vielzahl von Partner*innen. In diesem Fall hat das Üben in der Gruppe viele zusätzliche Vorteile:

- Man lernt viel, indem man sich auf verschiedene Partner*innen einstellt.

- Die Begehrtheit als Partner*in ist eine gute Rückmeldung über die Qualität des eigenen Tanzens; die Freiheit der Partnerwahl schafft einen gesunden Wettbewerb, der die Tänzer*innen anspornt, sich zu verbessern.

- Mit einer Vielzahl von Partner*innen ist es einfacher, den eigenen Fortschritt zu überwachen: Wenn es eine echte Verbesserung gibt, ist sie auf der ganzen Linie zu spüren – das Tanzen mit jedem*r Partner*in fühlt sich deutlich besser an. Wenn man immer mit einem*r Partner*in tanzt, ist es nie ganz klar, wer sich individuell verbessert.

- Das Tanzen mit verschiedenen Partner*innen hilft, die Integrität des Tangos als Sprache der Interaktion zu bewahren; innerhalb eines exklusiven Paares kann die Sprache leicht zu eigentümlich werden.

Im Allgemeinen ist das gemeinsame Tanzen im selben Raum am effektivsten für das Teilen der künstlerischen Vision unter den Tänzer*innen, sowohl durch das Beobachten der anderen als auch durch das Tanzen miteinander. Es gibt drei leicht unterschiedliche Formen der Tango-Gruppenpraxis: eine Practica, einen Tanz (Baile) und eine Milonga.

Eine Practica ist etwas weniger formell als ein Tanz oder eine Milonga. In ihr fühlen sich die Leute normalerweise frei, mitten in einem Lied aufzuhören, Figuren miteinander zu teilen und sich frei über den Tanz auszutauschen. Sie ist eine gute Ergänzung zu den formelleren Tänzen und Milongas, wo für solche Dinge meist kein Platz ist. Im goldenen Zeitalter des Tangos gab es „academias“, in denen man nachmittags Tango lernte und übte, bevor man abends zu einer Milonga ging. Der Nachteil einer Practica ist, dass sie weniger formell ist, ihr die Qualität eines Rituals fehlt und sie meist nicht die mystischen Erfahrungen bietet, die viele in der Milonga finden.

Der „Tanz“ („baile“) ist einer Milonga sehr ähnlich, außer, dass er für feste Paare ist. Für eine Person, die keinen festen Partner hat, ist es schwer, an einem solchen Ort zum Tanzen zu kommen. Es findet immer noch in einigen Vierteln von Buenos Aires statt, die weiter vom Zentrum entfernt sind, aber es wird schnell zu einer Sache der Vergangenheit.